Biodiesel é um combustível biodegradável
derivado de fontes renováveis, que pode ser obtido por diferentes
processos tais como o craqueamento, a esterificação ou pela
transesterificação. Pode ser produzido a partir de gorduras animais ou
de óleos vegetais, existindo dezenas de espécies vegetais no Brasil que
podem ser utilizadas, tais como mamona, dendê ( palma ), girassol,
babaçu, amendoim, pinhão manso e soja, dentre outras.
O biodiesel substitui total ou parcialmente o
óleo diesel de petróleo em motores ciclodiesel automotivos (de
caminhões, tratores, camionetas, automóveis, etc) ou estacionários
(geradores de eletricidade, calor, etc). Pode ser usado puro ou
misturado ao diesel em diversas proporções. A mistura de 2% de biodiesel
ao diesel de petróleo é chamada de B2 e assim sucessivamente, até o
biodiesel puro, denominado B100.
Segundo a Lei nº 11.097, de 13 de janeiro de
2005, biodiesel é um “ biocombustível derivado de biomassa renovável
para uso em motores a combustão interna com ignição por compressão ou,
conforme regulamento, para geração de outro tipo de energia, que possa
substituir parcial ou totalmente combustíveis de origem fóssil”.
A transesterificação é processo mais
utilizado atualmente para a produção de biodiesel. Consiste numa reação
química dos óleos vegetais ou gorduras animais com o álcool comum
(etanol) ou o metanol, estimulada por um catalisador, da qual também se
extrai a glicerina, produto com aplicações diversas na indústria
química.
Além da glicerina, a cadeia produtiva do
biodiesel gera uma série de outros co-produtos (torta, farelo etc.) que
podem agregar valor e se constituir em outras fontes de renda
importantes para os produtores.
Fonte: Portal do BIODIESEL
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